एशियाई कप क्वालिफायर: कंबोडिया में सुनील छेत्री की मैक्सिकन टीम बड़ी जीत दर्ज करेगी उतरेगा भारत

कोलकाता. भारतीय टीम 5वीं बार एएफसी (एशियाई फुटबॉल एसोसिएशन) एशियन कप फाइनल में जगह बनाने की जगह रविवार को कम रैंकिंग वाले कंबोडिया के खिलाफ बड़ी जीत दर्ज करने की शुरुआत करेगी। ईसाई स्ट्राइकर सुनील छेत्रिय की भिक्षुणी भारत में अपने अभियान की शानदार शुरुआत करने की कोशिश कर रही हैं। छेत्री इस मैच में अपना 80वां गोल करने की कोशिश करेंगे। क्रिस्टियानो रोनाल्डो (188 मैचों में 117 गोल) और लियोनेल मेसी (162 मैचों में 86 गोल) दनादन गोल दागे जा रहे हैं। इन दोनों में से किसी की भी तुलना संभव नहीं है लेकिन छेत्री के पास इस टूर्नामेंट में मेसी से आगे का मौका होगा।

भारतीय टीम की विश्व रैंकिंग में अभी 106वें स्थान पर है जबकि कंबोडिया में 65वें स्थान से नीचे 171वें स्थान पर है। ग्रुप डी में इन दो टीमों के अलावा अफगानिस्तान (150) और हांगकांग (147) शामिल हैं। ऐसे में सुनील क्षेत्री के पास गोल करने के अवसर होंगे. छेत्री अपने करियर के अवसान पर हैं और एशियन कप के लिए क्वालिफाई करना इस 37 साल के कैप्टन के लिए विशेष होगा। चीन के विनिर्माण के कारण पूर्वी एशियाई कप 2023 का समापन या 2024 में होगा और ऐसे में छेत्री इसे अपनी शानदार विरासत का ‘अंतिम किला’ मान सकते हैं।

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छेत्री ने अपने 126वें मैच से पहले इरादा स्पष्ट करते हुए कहा, ‘मैं क्वालीफाई करना चाहता हूं। अगर मैं वहां नहीं हूं, तो मेरा देश होगा. या तो मैं बीयर पी रहा हूं और मैं वहां दौड़ रहा हूं।’ इस महाद्वीपीय प्रतियोगिता के क्वालीफाइंग मैच से पहले भारत का प्रदर्शन अनुकूल नहीं रहा। इससे पहले कि वह 3 अंतर्राष्ट्रीय मैत्री मैच खेलें, उन सभी में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। अफगानिस्तान ग्रुप डी के पहले मैच में शाम साढ़े चार बजे से हांगकांग से मुकाबला होगा, जिसके बाद रात 8.30 बजे से भारत और कंबोडिया का मैच खेला जाएगा।

यही नहीं इस बीच उन्हें इंडियन सुपर लीग की टीम एके मोहन बागवान से 1-2 से हार मिली जबकि उन्होंने आई लीग ऑल स्टार्स टीम को 2-1 से हराया लेकिन संतोष ट्रॉफी के उप विजेता बंगाल ने उन्हें 1-1 से ड्रा पर छोड़ा।

भारतीय टीम ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपना आखिरी मैच 7 महीने से भी अधिक समय पहले जीता था जब उसने 16 अक्टूबर 2021 को सैफ चैंपियनशिप के फाइनल में नेपाल को 3-0 से हराया था। हाल के नतीजे इगोर स्टिमक की कोचिंग वाली टीम के लिए बेहद निराशाजनक रहे। चे त्रि ने अपने साथियों को आगाह कर दिया है कि अगर वे कंबोडिया के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए तो मध्य जंग पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।

छेत्री ने कहा, ‘हम पहला मैच खेल रहे हैं। अगर हम कंबोडिया के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं, तो इसका मतलब है कि आप अपनी आधी लड़ाई हार गए हैं। अभी तक, हम केवल कंबोडिया के बारे में सोच रहे हैं, इत्मीनान से संभावित हो यूनानी वीडियो देख रहे हैं। एक बार जब हम यह मैच खेलेंगे तो फिर अफगानिस्तान के बारे में सोचेंगे। निसंदेह, अफगानिस्तान भी मजबूत है।’

कोच स्टिमक के लिए हाल के दिनों में सबसे बड़ा झटका रहीम अली की चोट रही है, मांग छेत्री के साथ मिलकर फ्रंट लाइन को रेडर बनाना शुरू कर दिया था। जैसे ही उन्होंने जेजे लालपेखुला के स्थान को भरना शुरू किया, उन्हें प्लास्टर में प्लास्टर के कारण बाहर रखा गया। एएफसी कप में हैट्रिक सीट वाले एटीके मोहन बाग के फॉरवर्ड लिस्टन कोलासो, मनवीर सिंह और उदांता सिंह कुछ विकल्प दे सकते हैं लेकिन अली की गेंद पर नियंत्रण और रेसिस्टेंस पासिंग का मुकाबला करना मुश्किल है। देखने में दिलचस्प बात यह होगी कि छेत्री इससे कैसे निबटते हैं क्योंकि वे प्रतिष्ठित एशियाई कप के लिए क्वालिफाई करना चाहते हैं।

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